한의학의 과학적 증명? Can Traditional Medicine Be Scientifically Proven?

한의학의 과학적 증명?
Can Traditional Medicine Be Scientifically Proven?

[KOR]

한의학이 동양철학이라는 범주로 넣어버리고 아시안 만을 위한 학문이었다면, 이곳에 필자가 와서 한의원을 차릴 필요도, 이 미국 땅에 이렇게 많은 한의원이 존재할 이유도 없었을 것이다. 과학이라는 이름으로, 그리고 눈으로 확인되어야만 믿는 서양 사람들의 눈을 어떻게 만족시킬 수 있을까?

‍짧은 글로 한의학의 모든 것을 과학적으로 증명할 수는 없지만, 그래도 객관적으로 입증할 수 있는 실험 결과들이 있기에 몇 가지를 소개해보고자 한다. 한의학을 믿지 않는 서양문명을 일찍이 받아들여서 침이나 한약을 서양의학적으로 분석하기를 좋아했던 일본 사람들이 발표한 것으로, 침이 나 땀을 하고 나면 치료할 곳에 적혈구가 20% 증가하고, 백혈구는 시술 후 2시간부터 24시간 동안 지속적으로 증가되어 식균작용과 피로회복에 도움을 준 것을 보여주었다. 또한 침으로 간(肝)의 시상하부를 자극하면 혈액순환과 신진대사가 활발해진다는 것도 증명해주었다.

‍뇌과학 분야에서 세계적으로 유명한 한국의 조장희 박사도 침이 뇌에 어떤 영향을 미치는가에 관한 연구로 침의 실체적인 효과를 발표하기도 했다. 또한 한국 교육과학기술부에서 척추손상 후 침의 효능을 증명하는 논문도 발표했듯이, 최근 한의계에서는 다양한 논문을 통해 과학적으로 한의학을 입증하려 하고 있다. 하지만 한의학이라는 학문을 모두 과학적으로 증명할 수 있다고는 생각하지 않는다. 먼저는 우리가 말하는 과학이라는 것도 완전한 증명 방법은 아니며, 이는 마치 30cm의 작은 자로 지구와 같이 엄청난 것을 재는 것과 같다고 본다.

과학적으로 증명이 되든 안 되든 한의학은 몇 천 년에 이어서 사람을 살렸던 의학의 한 방법이었다. 이곳 미국에서도 다양한 인종의 사람들이 한의원으로 몰려오는 것을 보면, 그곳에 뭔가 있는 게 아닐까 하는 생각을 한 번쯤은 해볼 수 있지 않을까 생각한다.

[ENG]

If Traditional medicine were merely a branch of Eastern philosophy meant only for Asians, there would have been no reason for me to come here and open a clinic, nor for so many clinics to exist across the United States. In a culture that places tremendous trust in science and requires visual proof before believing anything, how can we satisfy the Western perspective?

It’s impossible to prove every aspect of Korean medicine scientifically in a short article. However, there are objective experimental results that can shed light on its effectiveness. For instance, researchers in Japan—who have long embraced Western science and enjoy analyzing acupuncture and herbal medicine—found that after acupuncture or moxibustion treatments, red blood cell counts at the targeted area increased by 20%, and white blood cells continued to rise for up to 24 hours after the procedure, aiding in immune function and fatigue recovery. They also demonstrated that stimulating the hypothalamus related to the liver (肝) through acupuncture promotes better blood circulation and metabolism.

In the field of neuroscience, the world-renowned Korean scientist Dr. Jo Jang-hee (Cho Jang-hee) has published research on how acupuncture affects the brain. Likewise, the Korean Ministry of Education, Science and Technology released studies showing how acupuncture can aid in spinal cord injury recovery. The Korean medicine community has been publishing diverse research to provide scientific validation for Korean medicine. Still, I don’t believe that every facet of Korean medicine can—or should—be fully proven by science. After all, science itself is not an absolute method of proof; trying to measure something as vast as the Earth with a 30 cm ruler seems like an apt analogy.

Whether all of its claims can be scientifically verified or not, Korean medicine has been saving lives for thousands of years. Even here in the United States, people of many different backgrounds and ethnicities visit Korean medicine clinics. Perhaps that, in itself, is reason enough to believe there might be something to it.

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